La double vie de Geoffroy Bunetel avec Chalhoub groupe

Geoffroy Bunetel porte deux casquettes. Ça tombe bien: il a deux vies ! Directeur de cabinet de Patrick Chalhoub, président du groupe éponyme, leader sur le marché du luxe au Moyen-Orient, il est aussi Président de la Chambre de Commerce et d’Industrie (CCI) française aux Emirats arabes unis. Inutile de préciser que ce dirigeant au talent évident possède une force de travail peu commune. « La journée avec le Groupe Chalhoub, le soir et les week-ends avec la Chambre de Commerce… et ma famille » résume Geoffroy, heureux papa de trois enfants, Gabrielle (14 ans), Alexis (12 ans), et Jeanne (5 ans).

Né à Caen – « un vrai normand » précise-t-il  -, il change de ville autant que de copains au gré des mutations professionnelles d’un papa médecin militaire. C’est à Paris qu’il suit de brillantes études (Sciences Po et HEC) et qu’il débute sa carrière dans le conseil aux services publics chez des géants de l’audit (Arthur Andersen puis Ernst & Young). En 2012, quand on propose à son épouse, Sophie, cadre chez L’oréal, une expatriation, l’idée fait son chemin. « Nous avons très vite misé sur les Emirats arabes unis » avoue Geoffroy. Pour un pari, c’est un choix gagnant. » Geoffroy est rapidement embauché dans le groupe Chalhoub où il intègre l’équipe de consultant interne avant de bifurquer vers la stratégie et le développement. « S’il est un domaine où on prête aux Français la capacité à être compétent, c’est vraiment le secteur du luxe » confie-t-il. Depuis Sophie a rejoint Kendo Brands où elle pilote le développement de marques comme Fenty Beauty au sein du réseau Sephora. La Chambre de commerce, plus exactement, le French Business Council Dubai, Geoffroy l’avait fréquenté lors de ses premiers pas aux Emirats. « C’est le point d’entrée de tous les nouveaux résidents français » confirme-t-il. « Je m’étais servi de l’annuaire du FBC pour envoyer mon CV à tous les grands groupes français.» C’est ainsi qu’il obtient un entretien avec le Groupe Chalhoub dont le fondateur Patrick Chalhoub, conseiller du commerce extérieur de la France, est un véritable ange gardien de la CCI qu’il a présidée au début des années quatre-vingt-dix.

La Chambre de Commerce et d’industrie, ça fait tout de suite sens dans le parcours de Geoffroy Bunetel. En tout cas, ça répond à son tropisme de marcher sur deux jambes entre les secteurs publics et privés. « En 2018, je me suis présenté pour devenir membre du bureau de la Chambre de Commerce » explique Geoffroy. « Il convient de reconnaître que je me suis retrouvé dans le fauteuil de président un peu par hasard. » La suite est tout sauf un hasard. Il a des idées. Et le charisme pour les déployer. « Geoffroy Bunetel est devenu incontournable » précise Olivier Cadic, Sénateur indépendant des Français de l’étranger. « Il fait le job. C’est la personne idéale pour le poste. » En quelques mois, il relève un défi majeur qui dormait depuis dix ans dans des cartons : le French Business Council Dubai et le French Business Group Abu Dhabi (FBG) unissent leurs forces pour devenir, le 23 juin 2021, « CCI FRANCE UAE.  « Je ne suis pas le seul père de ce projet » précise Geoffroy Bunetel. « Mais j’ai accompagné et porté avec le soutien et l’engagement des Conseils d’administration et le professionnalisme de l’équipe permanente. Nous allons essayer de construire sur le meilleur des deux mondes. L’objectif, c’est désormais de travailler ensemble afin de créer non seulement des ponts entre les entreprises françaises et émiriennes mais aussi d’animer la communauté française et de rapprocher nos grandes et petites entreprises. » Geoffroy ne compte pas se contenter des figures imposées. Il voit plus loin. « Nous ne manquons pas d’ambitions pour l’année 2022 » confirme-t-il. « Nous voulons créer une plateforme pour mettre en relation les investisseurs et les business Angels avec les startup et les entrepreneurs. Nous souhaitons aussi que la CCI FRANCE UAE accompagne par son expertise les premiers pas et le développement d’une future chambre de commerce française en Arabie Saoudite. Ça serait cohérent avec notre objectif de renforcer notre dimension régionale et notre accompagnement car Dubaï est un véritable hub.» Et un authentique aimant qui attire de plus en plus d’entreprises françaises séduites par la qualité de la gestion de la crise sanitaire aux Emirats. « De nouvelles entreprises s’installent aux Emirats pour chercher un moyen de se relancer par l’exportation après la crise » explique Geoffroy. « Et les sociétés déjà présentes appuient sur l’accélérateur pour se développer à l’échelle du Moyen-Orient. » Geoffroy Bunetel change de casquette. Mais sa passion et son dynamisme sont intacts. Dans son costume de dirigeant de Chalhoub Groupe, il est intarissable sur l’adaptation à la transformation de la vente au détail. « Le luxe évolue des produits vers l’expérience et le bien-être » dit-il. « Nous devons embrasser cette évolution à pleine bouche ainsi que le basculement vers le digital, la technologie et les business modèles où la data jouera un rôle prépondérant. Il est également indispensable que nous développions davantage nos propres marques et que nous accélérions notre développement géographique. » Geoffroy Bunetel n’arrête jamais. Sauf quand il chante ou cuisine ! « Ma femme m’a fait prendre des cours de cuisine avant de venir à Dubaï » lance-t-il. « Je la remercie, car la cuisine me recentre sur le temps présent. »cent